LES FOGUERES DE SAN JOAN (Bonfire of San Juan) in Alicante

The origin of this holiday goes back to the days when Alicantin's farmers, celebrating the longest day of the year to pick their crops and the shortest night to destroy evil. A pagan tradition, converted by the christianism as most holidays in Spain.
This tradition soon spread to the city of Alicante, the mayor in this days announced on the town edict :
"... That do not light bonfires in the streets, firing gun shots , or fireworks in the night of San Juan and following, under fine of 20 to 100 Reales (coin of the time)".
In 1881, by an oversight of the city council, was not published, which benefited the residents of Alicante to gather in the streets, kicking off the "street parties" where there were games, music and were created the first "Ninots" that recreated the person who criticized.
In 1928 it was produced the first official holiday of the Alicante city of, highlighting the figure of Jose Maria Py, main diffuser of the fires that said:
"Bonfire of Alicante are well known for its tradition since ancient times, the Alicante people should give the same character has been given to the Fallas in Valencia."
The idea would attract tourists like the Fallas in Valencia, and in that same year the first bonfires were permitted by the council.
In 1932, the commissions created to the highest representative of the holidays, la Bellea del Foc (the beauty of fire), maximum charge of each commission who is decided annually.

The last holidays in the period of the Spanish Civil War (1936-1939), were held in 1936, rebounding in 1939 with the "plantà" of a single bonfire. Since 1940 the party begin to return to normality.

The festivities begin with "Pregón" on the Friday before the "plantà" (where the festivities officially begin).
From 17 to June 20 will begin planting the bonfires, artistic monuments of wood, cardboard, paint and now unfortunately Styrofoam (plastic highly polluting and harmful when burned) containing a satirical burden to society.
Each commission has its own Bellea del Foc and its own President who are reelected every year, and the same charges in the child version.
The plantà is officially on June 20 at 24 hours where all artists with the barraquers and the foguerers goes in a frenetic pace to plant their monuments.
Once planted the reward is "coca en tonyina" (tuna pie) bacores (figs), acompained with local wine.

During the holidays from 20 to 24 June are held "mascletaes" daytime fireworks shows (that makes a loud roar ) at 14 hours in the circular plaza of the Luceros, not recommended for sensitive ears.
There are several parades where participants can see the typical dress of  "Alicantine bride"
There are now nearly 90 bonfires which are planted along the streets of Alicante.
The International Folk parade with members of different festivals in Spain and their colorful costumes.

On weekends is done the bands entrance, where marching all commissions.
The afternoons of 21 and 22 June, is done the offering of flowers to the Virgin del Remedio (patroness of the city)being the most ancient of these characteristics that is known.

On 24 such monuments burn after a monumental palm launch of fireworks from Mount Benacantil (where the castle of Santa Barbara is situated), visible from almost anywhere in the city. Thus concluding the holidays.
During the "cremà" (when the bonfires burn) sounds the anthem of the bonfires:
A la llum de la fofuera, s'abaniquen les palmeres (in the light of bonfires were fanned the palm trees). Firefighters with hoses controls the bonfires burning, and tradition says that to bear the heat, people provokes the firefighters to cool off in what is known as "Banya" (the wet).

picture of a bonfire of San Juan in Alicante taken from wikipedia

LES FOGUERES DE SAN JOAN, (Las Hogueras de San Juan) Fiestas de Alicante del 20 al 24 de Junio

El origen de estas fiestas, se remonta a los tiempos en que los labradores Alicantinos, celebraban el día más largo de año para recoger sus cosechas y la noche más corta para destruir los males. Tradición pagana, reconvertida por la iglesia como la mayoría de fiestas en España.

Esta tradición pronto se extendió a la ciudad de Alicante, el entonces alcalde, mando anunciar  en el bando municipal:

“...que no se enciendan hogueras en las calles, ni menos se disparen tiros, ni cohetes en la noche de San Juan y sucesivas, bajo multa de 20 a 100 Reales (moneda de la época)”

En 1881, por un despiste del ayuntamiento, no se publicó, cosa que aprovecharon los vecinos de Alicante para reunirse en las calles, comenzando así las “fiestas de calle” en las que había juegos, música y se crearon los primeros “Ninots” que recreaban a la persona a la que criticaban.

En 1928, se produce la primera fiesta oficial de la ciudad de Alicante, destacando la figura de José Maria Py, principal difusor de las hogueras que decía:

"Las Hogueras de Alicante son bien conocidas por su tradición desde tiempos remotos, deberíamos los alicantinos darles ese mismo carácter que se ha dado a las Fallas valencianas."

La idea quería atraer el turismo igual que las Fallas de Valencia, y en ese mismo año se hicieron las primeras Hogueras permitidas por el ayuntamiento.

En el 1932, las comisiones crearon a la máxima representante de las fiestas, LA BELLEA DEL FOC (la belleza del fuego), cargo máximo de cada comisión que se decide anualmente.

Las ultimas fiestas en el periodo de la Guerra Civil Española (1936-1939), se celebraron en 1936, recuperándose en 1939 con la “Plantà” de una sola hoguera. A partir del 1940 la fiesta comenzaría a recuperar la normalidad.

Las fiestas comienzan con el “Pregón” el viernes anterior a la “Plantà” (cuando comienzan oficialmente las fiestas).

Del 17 al 20 de Junio se comienzan a plantar las hogueras, monumentos artísticos de madera, cartón, pintura y lamentablemente ahora corcho blanco (plástico muy contaminante y nocivo al quemarse) que contienen una carga satírica a la sociedad.

Cada comisión tiene  a sus representantes su Bellea del Foc y su Presidente que se reeligen cada año, y los mismos cargos en versión infantil.

La plantà oficial es  el día 20  de Junio a las 24 horas donde todos los artistas, foguerers y barraquers van a ritmo frenético para plantar sus monumentos.

Una vez plantados la recompensa es “la coca en tonyina” (pastel de atún) les Bacores (brevas), regadas con vino de la tierra.

Durante los días de fiestas del 20 al 24 de Junio se celebran “mascletaes” espectáculos de pirotecnia diurna (con el estruendo de los cohetes) a las 14 horas en la plaza circular de los Luceros, no recomendable a oídos sensibles.

 Hay diversos desfiles donde se puede ver a las participantes con el típico traje de “novia Alicantina”

En la actualidad hay casi 90 hogueras que se plantan por las calles de Alicante.

El desfile folklórico internacional con integrantes de distintas fiestas de España y sus trajes coloridos.

En fin de semana se hace la entrada de bandas, donde desfilan todas las comisiones.

Las tardes del 21 y 22 de junio, se hace la ofrenda de flores a la virgen del remedio (patrona de la ciudad), siendo la más antigua de esta características que se conoce.

El día 24 se queman esos monumentos después de lanzarse una monumental palmera de fuegos artificiales desde el monte Benacantil (donde esta el castillo de Santa Bárbara), visible casi desde cualquier punto de la ciudad. Concluyendo así las fiestas.

Durante la “Cremà” (cuando queman las hogueras) suena el himno de las hogueras:

A la llum de la foguera, s’abaniquen les palmeres (a la luz de las hogueras se abanican las palmeras). Los bomberos controlan con mangueras como arden las hogueras, y la tradición dice que para soportar el calor, la gente provoca a los bomberos para refrescarse en lo conocido como “la Banyà” (la mojada)

foto de la entrada de bandes sacada de la web oficial de les Fogueres de San Joan